Cambio climático influye en la expansión de la gripe aviar: OMS

Por Gonzalo Martínez
La expansión del virus H5N1 de la gripe aviar a continentes como América se ha acelerado debido al cambio climático, según destacó una experta de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Zhang Wenqing, jefa del programa de prevención global de la gripe de la OMS, señaló que el cambio climático ha afectado las rutas de las aves migratorias, facilitando así la propagación del virus.
La variante 2.3.4.4b del virus H5N1, que emergió en 2020, ha cruzado el Atlántico en 2021 y ha llegado a Norteamérica y Sudamérica en 2022. Esta variante ha causado brotes en aves y mamíferos en los últimos años, lo que ha aumentado la preocupación por posibles mutaciones del virus.
Recientemente, se detectaron brotes de gripe aviar en ganado vacuno y caprino en Estados Unidos, lo que ha generado inquietud en la comunidad médica debido al potencial de transmisión del virus a los humanos. La OMS advierte que el H5N1 tiene potencial epidémico y pandémico, y ha mantenido sistemas de vigilancia global y programas de desarrollo de vacunas desde hace siete años.
Aunque desde 2021 solo se han detectado 28 casos de gripe aviar en humanos, la OMS sigue preocupada por el virus debido a su capacidad para causar epidemias y pandemias. Por ahora, no se ha registrado transmisión entre humanos, pero el alto nivel de letalidad del virus en los casos humanos preocupa a los expertos.
La OMS también destaca el aumento exponencial en el número de infecciones en aves y mamíferos desde 2020. Frente a esta situación, la organización enfatiza la importancia de mantener prácticas de seguridad alimentaria, como el consumo exclusivo de productos lácteos pasteurizados, para prevenir la propagación del virus.