Talco y acrilonitrilo, posibles agentes cancerígenos: OMS

Por Gonzalo Martínez
El reciente informe de evaluación de riesgos realizado por la Agencia para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado el talco y el acrilonitrilo como posibles agentes cancerígenos para los seres humanos, desencadenando un renovado debate sobre los riesgos asociados con estas sustancias.
El talco, un mineral natural ampliamente utilizado en productos cosméticos y polvos corporales, ha generado preocupación debido a estudios que sugieren un aumento en el riesgo de cáncer de ovario, especialmente en casos de exposiciones prolongadas en entornos laborales. Aunque se ha insistido en la utilización de talco libre de amianto, persiste la preocupación por la posible contaminación con este carcinógeno, que podría haber contribuido a ciertos casos de cáncer detectados.
Empresas como Johnson & Johnson han enfrentado litigios significativos en Estados Unidos relacionados con productos que contienen talco. Sin embargo, un análisis exhaustivo realizado en 2020 no encontró evidencia concluyente de un vínculo directo entre el uso de talco en áreas genitales y el desarrollo de cáncer de ovario.
Por otro lado, el acrilonitrilo, utilizado en la fabricación de polímeros presentes en textiles y plásticos de consumo, ha sido clasificado por la OMS como “cancerígeno”, basado en pruebas significativas que vinculan su exposición con el cáncer de pulmón, además de evidencia limitada pero preocupante sobre cáncer de vejiga en seres humanos. Su presencia en el humo del cigarrillo y en la contaminación del aire añade un nivel adicional de preocupación sobre sus potenciales efectos adversos para la salud pública.
La decisión de la OMS subraya la necesidad urgente de evaluar y gestionar de manera efectiva los riesgos asociados con estas sustancias en diversos ámbitos, desde la producción industrial hasta su uso cotidiano en productos de cuidado personal y textiles. Es esencial continuar investigando para mejorar la comprensión de los posibles impactos y para implementar medidas preventivas que protejan la salud pública de manera eficaz.
Este informe, publicado en la revista The Lancet Oncology, destaca la importancia de la vigilancia continua y la investigación científica, así como la necesidad de adoptar políticas regulatorias robustas que aseguren el manejo seguro de estas sustancias a lo largo de su ciclo de vida, desde la producción hasta su disposición final.