Por Gonzalo Martínez
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha hecho un llamado urgente para establecer un alto al fuego en Gaza con el objetivo de llevar a cabo campañas de vacunación, después de declarar la Franja como “zona de epidemia de poliomielitis” hace nueve días.
Hanan Balkhy, directora de la oficina del Mediterráneo Oriental de la OMS, con sede en El Cairo, informó que se ha detectado una variante del poliovirus de origen vacunal tipo 2 (VDPV2) en muestras ambientales en Gaza. Aunque no se han reportado casos de polio hasta el momento, advirtió que el riesgo para los niños es alto y es necesario actuar rápidamente.
Este anuncio llega poco después de que la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA) informara que ha vacunado a un 80% de los niños en Gaza desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamás hace diez meses. Además, la UNRWA se prepara para una campaña de vacunación contra la polio dirigida a niños menores de 8 años. Philippe Lazzarini, comisario general de la UNRWA, destacó que la vacunación ha ayudado a frenar la propagación de enfermedades evitables a pesar de las difíciles condiciones de vida.
Balkhy subrayó que las emergencias en la región se han intensificado debido a la detección de cepas variantes del virus de la poliomielitis, los ataques militares, la declaración de hambruna en Darfur (Sudán) y las recientes olas de calor. Enfatizó la necesidad de un alto al fuego, aunque sea temporal, para llevar a cabo las campañas de vacunación y prevenir la propagación del virus.
La OMS ha facilitado la evacuación médica de más de 100 pacientes gazatíes en condiciones graves, y aún hay más de 10,000 personas que requieren evacuación médica debido al conflicto. Balkhy instó a las partes beligerantes a respetar la santidad de la atención médica y pidió a la comunidad internacional que prevenga una mayor escalada de la situación.
El Ejército israelí anunció recientemente que vacunará a sus soldados apostados en Gaza contra la polio, tras conocer el posible brote en el territorio palestino devastado por la guerra. Por otro lado, el Ministerio de Sanidad de Gaza, controlado por Hamás, culpó a Israel de la situación, alegando que la negación de acceso al agua corriente, la destrucción de infraestructuras de alcantarillado y el hacinamiento de la población en “zonas humanitarias” han contribuido a la presencia de polio en las aguas residuales de Jan Yunis y otras áreas de la Franja. Aunque no se han detectado casos de polio entre la población, el virus ha sido identificado en seis de las siete muestras ambientales tomadas en Gaza.
